Linha de Pesquisa: Plasticidade sináptica no córtex visual
Research interests: Synaptic plasticity of the visual cortex
Resumo: A experiência visual tem uma profunda influência na formação da organização funcional do córtex cerebral. As conexões sinápticas podem ser modificadas radicalmente por manipulações da experiência sensorial, tais como a deprivação monocular e a criação no escuro. Esse tipo de plasticidade neural tem grande relevância para o desenvolvimento das capacidades visuais e desempenha um papel importante para algumas formas de aprendizagem e memória. A pesquisa do laboratório investiga os mecanismos pelos quais a experiência sensorial pode modificar as conexões corticais do córtex visual. Nosso estudo busca entender também como esses mecanismos são regulados. Nós usamos técnicas eletrofisiológicas in vitro (whole cell patch clamp) para estudar duas formas de plasticidade sináptica dependente da atividade no córtex visual: a potenciação a longo prazo (LTP) e depressão a longo prazo (LTD). Acredita-se que estas duas formas de plasticidade sináptica sejam atualmente os modelos mais aptos para estudar os mecanismos envolvidos na modificação das conexões sinápticas cerebrais. Pesquisas feitas no passado estabeleceu que a LTP e LTD têm as propriedades adequadas para explicar a formação de traços de memória.
Abstract: Visual experience has a profound influence on the formation of the functional organization of the cerebral cortex. Synaptic connections can be radically modified by manipulations of sensory experience, such as monocular deprivation and rearing in the dark. This type of neural plasticity has great relevance for the development of visual abilities and plays an important role for some forms of learning and memory. The laboratory’s research investigates the mechanisms by which the sensory experience can modify the cortical connections of the visual cortex. Our study also seeks to understand how these mechanisms are regulated. We use in vitro electrophysiological techniques (whole cell patch clamp) to study two forms of activity-dependent synaptic plasticity in the visual cortex: long-term potentiation (LTP) and long-term depression (LTD). It is believed that these two forms of synaptic plasticity are currently the most suitable models for studying the mechanisms involved in the modification of brain synaptic connections. Research done in the past has established that LTP and LTD have the proper properties to explain the formation of memory traces.
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