Resumo: O hipotálamo é uma região cerebral responsável pela regulação de funções viscerais e da homeostase. Populações específicas de neurônios hipotalâmicos controlam a fome e ingestão alimentar, o gasto energético, a sensibilidade periférica e secreção de insulina, bem como outros aspectos metabólicos. Além disso, neurônios hipotalâmicos são os principais reguladores dos principais eixos endócrinos, incluindo o da tiroide, adrenal, reprodutivo e do crescimento. Nosso laboratório é especializado no estudo de neurônios hipotalâmicos e de como fatores hormonais atuam no funcionamento dessas células a fim de causar alterações metabólicas e hormonais. Entre outros aspectos, temos estudado nos últimos anos o papel desempenhado pela sinalização central de vários hormônios sobre neurônios hipotalâmicos, incluindo o estradiol, prolactina, citocinas pró-inflamatórias e mais especificamente o da leptina e hormônio do crescimento. Utilizamos métodos neuroanatômicos, histológicos, de biologia molecular e de manipulação gênica, para estudar a neurofisiologia dos circuitos hipotalâmicos que regulam o metabolismo e eixos endócrinos. Entre os nossos principais achados 1) descrevemos como situações que causam resistência à leptina predispõem os animais à obesidade; 2) investigamos fatores hormonais e moleculares que afetam o metabolismo durante e após a gestação e lactação; 3) demonstramos que o hormônio do crescimento tem uma ação ampla no sistema nervoso central regulando diversos aspectos, incluindo metabolismo; 4) estamos redefinindo os mecanismos centrais de controle da secreção pulsátil do hormônio do crescimento.

Abstract: The hypothalamus is a brain region responsible for regulating visceral functions and homeostasis. Specific populations of hypothalamic neurons control hunger and food intake, energy expenditure, peripheral sensitivity and insulin secretion, as well as other metabolic aspects. In addition, hypothalamic neurons are the main regulators of endocrine axes, including thyroid, adrenal, reproductive and growth. Our laboratory is specialized in the study of hypothalamic neurons and how hormonal factors act in the functioning of these cells in order to cause metabolic and hormonal changes. Among other aspects, we have studied in recent years the role played by the central signaling of several hormones on hypothalamic neurons, including estradiol, prolactin, pro-inflammatory cytokines and more specifically leptin and growth hormone. We use neuroanatomical, histological, molecular biology and gene manipulation methods to study the neurophysiology of hypothalamic circuits that regulate metabolism and endocrine axes. Among our main findings 1) we described how situations that cause leptin resistance predispose animals to obesity; 2) we investigated hormonal and molecular factors that affect metabolism during and after pregnancy and lactation; 3) we demonstrated that growth hormone has a wide action on the central nervous system regulating several aspects, including metabolism; 4) we are redefining the central mechanisms that control the pulsatile pattern of growth hormone secretion.

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  ICB I, Depto. Fisiologia, Laboratório de Neuroanatomia Funcional, Sala 234

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