Wesson se notabilizou com pesquisas básicas e clínicas e trabalhos de extensão sobre o “acid stress”, condição em que a acidez excessiva reduz a concentração de bicarbonado do sangue e pode contribuir para a progressão da doença renal crônica.

O Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de São Paulo (ICB-USP) receberá de forma virtual, no dia 14 de setembro, às 13 horas, o Dr. Donald E. Wesson, médico nefrologista reconhecido internacionalmente por estudar os mecanismos renais envolvidos na defesa do pH do organismo contra a carga ácida diária imposta pela dieta. 

Na apresentação, que será realizada às 13 horas via Zoom, o pesquisador abordará suas pesquisas envolvendo acid stress, condição em que a acidez excessiva reduz a concentração de bicarbonado do sangue e pode contribuir para a progressão da doença renal crônica (DRC), e como contextos socioeconômicos dos indivíduos podem estar relacionados com esse risco.

Durante o acid stress, ocorre um acúmulo progressivo de ácido — decorrente de uma dieta rica em carboidratos, lipídios e proteínas e pobre em frutas e vegetais — e do metabolismo desses nutrientes. Esse acúmulo pode levar a acidose metabólica crônica — quando há uma diminuição da concentração de bicarbonato no plasma sanguíneo e, consequentemente, desequilíbrio do balanço ácido-base do organismo — e tem efeitos danosos sobre os rins e outros órgãos. 

Wesson demonstrou que, mesmo quando o acúmulo de ácido não é suficiente para se manifestar como acidose metabólica, ainda assim pode levar à lesão renal e à progressão da DRC. Demonstrou também que a ativação de mecanismos para amenizar o acid stress contribui para a lesão renal. 

Além disso, o pesquisador falará sobre seus programas comunitários realizados no estado do Texas, nos Estados Unidos. “O pesquisador traduziu suas observações científicas obtidas em modelos de camundongos, em programas que visam melhorar o funcionamento dos rins de indivíduos com doença renal que vivem em áreas carentes. Esse programa se baseia na intervenção educativa na dieta, priorizando frutas e vegetais, e têm sido muito bem-sucedido”, diz Raif Musa Aziz, professora do Departamento de Fisiologia e Biofísica do ICB-USP e co organizadora do evento.

“Com isso, o pesquisador trouxe melhorias em todo o sistema de saúde a comunidades carentes da região, reduzindo a procura por serviços de emergência e hospitalização. Ajudou também a criar uma clínica de atenção primária dentro de um centro recreativo do estado do Texas, uma integração bem-sucedida entre estratégias de saúde pública e intervenção sobre determinantes sociais prejudiciais à saúde”, destaca Aziz.

No evento, o médico também chamará atenção para os riscos de certas dietas para a lesão renal e doenças cardiovasculares, e trará as recomendações de saúde pública para dietas menos ácidas.

A DRC é uma doença silenciosa em que os rins gradualmente vão perdendo a sua função, o que dificulta seu diagnóstico precoce (de suma importância para o sucesso do tratamento). “Quando o quadro é diagnosticado, muitas vezes o paciente está em falência renal, o que traz como únicas alternativas terapêuticas a hemodiálise e o transplante renal”, diz Carla Roberta de Oliveira Carvalho, professora do Departamento de Fisiologia e Biofísica do ICB, presidente da Comissão de Cultura e Extensão do Instituto e co organizadora do evento.

A incidência e a prevalência da doença estão aumentando em todo o mundo, e o prognóstico ainda é limitado e os custos do tratamento são altos. Segundo dados da Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), de 2019, cerca de 850 milhões de pessoas sofrem de DRC no mundo e 2,4 milhões morrem anualmente. No Brasil, estima-se que existam mais de 2 milhões de portadores de algum grau de disfunção renal e, dentre eles, mais de 140 mil pessoas realizam diálise, que é a principal forma de tratamento.

Donald E. Wesson é presidente da Baylor Scott & White Health and Wellness Center at Juanita J. Craft Recreation Center e vice-presidente sênior da Baylor Scott & White Weight Management. Foi professor de medicina interna de fisiologia e vice-diretor da Texas A&M University College of Medicine, além de professor de nefrologia no Houston VA Hospital.

O evento é direcionado a alunos de graduação, pós-graduação, pesquisadores em nível de pós-doutorado e docentes da área de ciências biomédicas, sendo aberto a todos os públicos interessados, de dentro e fora da USP. “Acredito que a carreira do Dr. Wesson na pesquisa experimental, formação de estudantes, prática clínica e política de saúde pública certamente será um exemplo e estímulo para toda comunidade”, afirma Aziz.

Para participar, não é necessário se inscrever. A Comissão de Cultura e Extensão poderá emitir certificados de participação, caso solicitada pelo e-mail raifaziz@icb.usp.br.

Felipe Parlato | ICB-USP